Ein Sommernachtstraum

Athen: Herzog Theseus bereitet seine Hochzeit mit der Amazone Hipollyta vor, und muß sich nebenbei noch ein Urteil fällen: Hermia, die Tochter des Egeus, weigert sich, den ihr zugedachten Demetrius zu heiraten und liebt Lysander, der ihre Liebe erwidert. Doch Theseus entscheidet: Bis zu seiner Hochzeit muss sie sich für Demetrius entscheiden, oder der Liebe für immer entsagen. Lysander und Hermia planen gemeinsam die Flucht. Helena belauscht sie dabei. Sie liebt den Demetrius, mit dem sie verlobt war, der sie aber sitzen gelassen hat.

Derweilen planen Handwerker, das Drama “Pyramus und Thisbe” bei der Hochzeit des Herzogs aufzuführen, und sich im Wald vor Athen zu treffen.

Eben dort treffen auch Oberon und Titania, Ehepaar und Herrscher über das Feenreich, zusammen. Beide sind heftig zerstritten; aus Rache beschließt Oberon, Titania in den ersten verliebt zu machen, den sie sieht, und schickt Puck, seinen Diener aus, ihm die Zutat zu beschaffen. Inzwischen belauscht Oberon die unglückliche Helena, die Demetrius erzählt hat, dass Lysander und Hermia geflohen sind, und sich Dankbarkeit erwartet hat, doch von Demetrius weiter nur ignoriert wird. Oberon beschließt, Helena zu helfen. Nachdem er der schlafenden Titania den Trank in die Augen geträufelt hat, schickt er Puck los, auch Demetrius zu verzaubern. Der gerät allerdings an Lysander, der sich in der Nähe hingelegt hat, in “sittsamem” Abstand von Hermia. Helena erscheint, entdeckt und weckt Lysander, der sich in sie verliebt. Helena flieht, und Hermia findet sich alleine wieder.

Inzwischen sind die Handwerker eingetroffen und proben, unter ständiger Beobachtung von Puck, der die Gelegenheit nutzt und ein Chaos veranstaltet, indem er Zettel einen Eselskopf aufsetzt. Alle fliehen, Titania erwacht, und verliebt sich in Zettel. Puck und Oberon freuen sich über den Sieg, doch dann entdecken sie ihren Fehler bei den Liebespaaren. Bemüht, den Fehler zu beheben, träufelt Oberon Demetrius den Trank ein, mit dem Resultat, dass sich dieser Helena zuwendet. Helena fühlt sich verulkt, Hermia ignoriert, und die Männer sind erneut Konkurrenten. Puck läßt Nebel aufziehen und die Paare einschlafen. Beim Erwachen wird alles richtig sein, hofft er…

Oberon hat seinen Sieg bei Titania auch schon errungen, und entdeckt wieder die Liebe zu ihr. Er erlöst sie und auch Zettel nimmt er den Eselskopf ab, lässt ihn aber schlafen. Auch die Liebespaare werden geweckt, als Theseus auf einer Jagd vorbei reitet. Und tatsächlich: Lysander und Hermia lieben einander, und auch Demetrius und Helena sind ein Paar. Auch Zettel erwacht aus seinen Träumen und ist mehr als verwirrt über das Erlebte.

Es kommt zur Dreifachhochzeit, und auch die Handwerker haben ihren großen Auftritt. Oberon und Titania segnen die Hochzeitsnacht der Paare.